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Pünktlich um acht holt uns ein Sammeltaxi vor dem Hotel ab. Nach 28 Tagen endet heute unser Visum für Myanmar und wir wollen das Land erstmals auf dem Landweg verlassen. Geplant ist eine Fahrt zum Grenzort Myawaddy. Für die rund 150 Kilometer ist uns eine Fahrzeit von mindestens 5 Stunden als Minimum genannt worden. Es kann aber auch einen ganzen Tag dauern, wie uns gestern unser Guide Lay Shu erklärt hatte, als am späten Nachmittag einige schwer bepackte PKW unseren Weg kreuzten. Weiterlesen →

Unser Guide für heute heißt Lay Shu, was soviel heißt wie „Kühler Schatten“. Also genau das, was wir in den Höhlen erwarten, da wir bei Außentemperaturen von über 30 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit keine Lust auf die ebenfalls mögliche Besteigung des einen oder anderen Felsens haben. Auf der Fahrt zu den Höhlen-Heiligtümern in der Umgebung Hpa Ans berichtet uns der 46jährige stolz, dass er zur Volksgruppe der Karen gehört und Leiter einer 30köpfigen Truppe ist, die noch die traditionellen Volkstänze pflegen. Die nächste Vorführung sei für morgen geplant. Zu spät für uns, den morgen geht es in Richtung thailändische Grenze. Dafür wird die heutige Tagestour aber zu einem unvergesslichen Erlebnis.

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Am Morgen starten wir zu einer vierstündigen Fahrt auf dem Than Lwin flussaufwärts von Mawlamyine nach Hpa An. Die zunächst hüglige Landschaft am linken Ufer mit ihren zahlreichen goldenen Stupas auf den Kuppen wird zunehmend bergiger. Unser Longtailboot mit Außenborder fährt nahe am Ufer, so dass wir immer wieder Einblicke in die Dörfer entlang der Strecke erhaschen können. Die Anrainer waschen Wäsche und sich selbst und entsorgen unbekümmert ihren Abfall im Fluss. Fischerboote und zwei Schiffe der Kriegsmarine kreuzen unseren Kurs. Wir sind im Grenzgebiet einer von der Minderheit der Kayin dominierten Provinz. Das Ergebnis der Friedensverhandlungen ist noch jung. Erst seit knapp drei Jahren dürfen Ausländer das Gebiet bereisen. Man erzählt uns, dass selbst Burmesen sich noch immer scheuen hierherzukommen. Weiterlesen →

Wir wollen nach Bilu Kyun, die die Einheimischen Menschenfresser-Insel nennen. Zur Verstärkung haben wir uns vor Ort einen Guide organisiert. Um 10 Uhr holt uns Mr. Nay ab und wir marschieren zur 15 Gehminuten entfernten Jetty der staatlichen Fähre von Mawlamyine in der Nähe der alten Lagerhäuser aus der Kolonialzeit. Die Überfahrt zur südlichen Seite der Insel dauert rund 45 Minuten. Wie schon bei der IWT auf dem Irrawaddy von Bahmo nach Katha gibt es zwei Klassen. Im Unterdeck auf Wasserhöhe breiten sich die Reisenden mit Sack und Pack auf Bambusmatten aus. Mittendrin wird gekocht, geratscht und die Einkäufe gegenseitig begutachtet. Das Mitteldeck ist schon bequemer und verfügt über einfache Holzbänke. Wir klopfen vorsichtig an die Tür zum Oberdeck. Der Kapitän ist ein Freund unseres Guides. Nachdem wir unsere Schuhe ausgezogen haben, dürfen wir sein „Wohnzimmer“ betreten. Weiterlesen →

Es ist halb sechs auf dem Platz des Heiligtums. Die Nachtlager der Einheimischen sind bereits weggeräumt. Noch immer liest ein Mönch über Lautsprecher verstärkt in melodischem Sprechgesang aus buddhistischen Schriften. An der Balustrade vor der Plattform mit dem goldenen Felsen stapeln sich Tabletts, gefüllt mit Früchten, Reis und Getränken als morgendliche Opfergabe. In der Dämmerung wechselt das Gebet eines einzelnen Mönches mit den Litaneien einer weiß gekleideten thailändischen Pilgergruppe. Als die Sonne aufgeht, dröhnen mächtige Gongschläge über den Platz. Weiterlesen →